一药也没找到。如若能找到那童儿，大概总可以设法配出驱毒热的方儿来的。”

各人都惋叹一会，又说了些旁的闲话，陈菡英始终不见宗钟提起驱逐甘泉下山之事，自已不便提出来，心中闷闷不乐，坐了一会，便告辞先退出来了。

宗钟总以甘泉留在山上为心腹之患，十分忧惧，因道：“甘泉的事…”

赫连蓉姑怒道：“以后不准提她的事情！”

吓得宗钟不敢再说，勉强坐了一会，辞退就寝。

第二天早饭过后，宗钟又到赫连蓉姑房中，母子俩正谈得起劲，只听房中响起阵阵轻微的“哗啦”、“哗啦”声，断断续续，若有若无。

宗钟也没在意。

突然间那声音进入房里来了。宗钟抬眼看时，不禁大为惊愕。

原来这时正由外面走进一个人来，这人两只手腕和两只脚踩间各系一副镣铐，手腕上的还有两尺来长，脚踝上的只有尺多一点。那哗啦哗啦的声响，便是在脚步移动时，系在脚踝上的镣铐所弄出地响声。

这尚不足为异，最使宗钟惊愕的，便是这个人儿。此人非他，正是他主张即刻驱逐下山的甘泉姑娘此刻她双手捧着一张茶盘，先往赫连蓉姑前面献上一盅，然后转过身子，走到宗钟面前，低声说声：“钟少爷用茶。”神态是那么安祥，绝无半点委屈形色，再配上一身婢女衣着，活脱脱像是一个活泼慧黠的使女。

宗钟脸色十分尴尬，他认为拒绝她上山做婢女则无不可，若是这等用手铐脚镣锁起来，似乎在道义上说不过去。当下赶忙站起身子，喉管里说声：“谢谢你了！”声音小得跟蚊子哼一般，连他自己也未必听得见。

甘泉话是并没听到，献过茶，又带着哗啦哗啦的声响退出去了。

宗钟十分不忍，待她走得远了，叫了声“娘”底下的话还没出口，赫连蓉姑已板起面孔，抢先说道：“我这般待她不对么？”

宗钟讷讷说道：“只是有些…有些…”

赫连蓉姑理直气壮地叱道：“要当婢女是她自愿的，也是你亲口向我要求的，我自然要使唤她。你知道她乃是我母子的仇人的亲妹妹，我将她锁起来之后，万一她要对我不利，镣铐的声响也可以让我预作提防。比起我在她姊姊那儿所受的遭遇，我这算虐待她了？！”

宗钟本待要说放她下山的话，猛地想起昨天挨骂的情形，话到唇边又咽住了。

便在这时，陈菡英忽地在房门出现，只是冷笑不已。

宗钟自觉没趣，讪讪地回到自己的房里，闷闷不乐。

时光匆匆，眨眼又过了两个月了。

这些日子中，宗钟为了要向甘泉表示歉意，曾经多次偷偷探访甘泉，而甘泉总是有意躲避他，使他无法当着第三者的面表达歉意，只好慢慢等待机会。

这天黄昏时分，赫连蓉姑母子和陈菡英姑娘正在赫连蓉姑的房中闲聊，忽然家人进房禀报：“帮主命小的带一位姑娘见你！”