第100节

衰老和死亡，这似乎是一zhong耻辱，但又显然是不可避免的。像人这样的生wu实际上注定要变老和死亡，因为我们的细胞似乎由它们的基因“编制了程序”逐渐地经受着与时俱进的称为衰老的那些变化。

衰老有某zhong用chu1吗？衰老有什么益chu1呢？

生命的最惊人的特xing，除了单纯的生存之外，就是它的适应xing。在陆地上、海洋里和空气里有生wu；在温泉里、咸水里、沙漠上、从林里和两极的荒芜地区里以至各chu1都有生wu。甚至有可能设计chu我们认为在火星上和木星上存在着的那样一些环境，并有可能发现在那些条件下生存的简单生命形式。

为了获得这样的适应xing，基因结合wu和基因xing质本shen必须发生经常xing的变化。

单细胞生wu进行分裂，两个子细胞都有着原细胞所ju有的基因。如果基因能够作为完善的复制品通过一次次分裂永远传递下去，那么，原细胞的xing质就决不会发生变化，不论它的分裂和再分裂有多么频繁。然而，复制品并不总是那么完善；有时会发生无规的变化（“变异”），而且逐渐由母细胞产生不同的品系、不同的变zhong，最后形成wuzhong（“进化”）。某些wuzhong在某zhong环境里比其他wuzhong能生存得更好，因此不同的wuzhong占据着地球上不同的小环境。

有时，各个单细胞生wu之间互相jiao换染seti。这zhong原始形式的xing行为导致基因结合wu的改变，而这又进一步加速进化发展。在多细胞动wu方面，两个生wu互相合作进行有xing繁zhi变得越来越重要。除了变异能单独造成变zhong外，不断产生带有基因——一zhong一些基因来自父方、一些基因来自母方的无规混合wu——的幼ti，也能形成变zhong。结果，进化的速度大大地加快了，而新形成的那些wuzhong能更容易地散布到新的小环境，或者能使它们本shen更好地适应旧的小环境，从而比从前能更有效地利用小环境。

因此，其关键就是产生带有新的基因结合wu的幼ti。某些新的基因结合wu也许很拙劣，但它们的寿命不长。那些非常有用的新的结合wu能够“成功”并排除竞争。然而为了办得最成功，带有“未经改进的”基因结合wu的较老的一代不应留在这样的环境里。可以肯定，上了年纪的生wu总是会随着时间推移而死去，有的是由于事故造成，有的是由于生命消耗殆尽所致，但可以更有效地促进这个过程。

其早期几代ju有预定要衰老的细胞的那些wuzhong会更有效地促进新陈代谢。幼ti就会进化得更快而且更成功。我们能看到我们周围的生wu长寿所造成的不利因素。能活数千年的红杉树和刺mao松球几乎灭绝了，长寿的象几乎没有短寿的老鼠那样能适应环境；或者说，长寿gui没有寿命短的蜥蜴那样能适应环境。

为wuzhong（甚至人zhong）着想，似乎最好是老了就死去，而让幼者生存。

这很令人gan到遗憾，但事情似乎就是这样。