“下星期一。”

“不过，大人，如果掌玺大臣问我大人采取这样一项非常措施的原因，我怎样回答？”

虽然一个传的是首饰匠，先到的却是秘书。原因很简单，秘书就住在官邸里面。他看见公爵坐在卧室里一张桌前面，正亲笔草拟几项命令。

“允许我通知我太太吗？”他问。

“制作两颗这样的坠需要多少天？您看，这上面少了两颗。”

“啊！甚至允许您与她见面，亲的奥瑞利先生。对您的监禁绝不会严厉的，放心吧。此外，对别人的任何打搅，都理应给予补偿，所以除了制作这两颗坠的工钱之外，这里是一张一千比斯托尔的支票，请您忘掉我给您造成的麻烦。”

“在国王陛下面前也这样回答吗，”秘书面带笑容又问“万一陛下于好奇，询问为什么一艘船也不准驶大不列颠的各个港？”

“这怎么可能呢？”

首饰匠了解公爵，知任何异议都是徒劳的，他当即拿定了主意。

跟班迅速地、默默地退了去，这说明他早就养成了盲目服从、不说二话的习惯。

“一星期，大人。”

达达尼昂惊叹不已：维系一个民族的命运和芸芸众生的生命线，是多么脆弱，多么不可知啊！

达达尼昂目瞪呆地望着这个人，他凭着国王的信任，手里掌握着无限的权力，却居然利用这些权力来为自己的情服务。白金汉从年轻人脸上的表情看了他的想法，便微微一笑说：“是的，不错，我真正的女王是安娜·奥地利。只要她一句话，我就会背弃我的国家，背弃我的国王，背弃我的上帝。她要求我不要向拉罗舍尔的新教徒派遣我许诺派遣的援军，我照办了。尽我违背了诺言，但那有什么关系，我遵从了她的意愿，您说吧，我遵从她的意愿不是得到了很的报偿吗？是的，我因此得到了她的那幅肖像。”

“下星期一！还剩下五天，对我们来讲，时间还绰绰有余嘛。帕特里克！”公爵打开小圣堂的门叫“帕特里克！”

“杰克逊先生，”公爵对秘书说“您上去掌玺大臣那里，对他说我要他执行这几命令。我希望这几命令立刻颁布去。”

“正因为如此，亲的奥瑞利先生，您成了我的囚犯，现在您要离开我的官邸是办不到啦。请拿定主意吧。请告诉我您所需要的帮手的姓名，还有他们应该带的工。”

正当他地陷沉思的时候，首饰匠来了。这是一位手手艺湛的尔兰人，他坦白承认，每年要从白金汉公爵手里挣十万镑。

他的亲信跟班应声来。

“您的话说得对，先生。”白金汉答“遇到这情况，那就回答国王说我我决定打仗，这项措施是我对法国采取的第一个敌对行动。”

“您就说我兴这样，我没有必要向任何人报告我要的事。”

“大人将如愿以偿。”

秘书鞠一躬退了去。

气得咬牙切齿地说“是的，他是一个可怕的对手。唔，那次舞会什么时候举行？”

“这不可能，大人，只有我能得看不新旧的差别。”

这位首相随心所地支所有人和成百上千万的金钱，令达达尼昂惊愕不已。

“把我的首饰匠和秘书找来！”

“我刚才下了一命令，凡现在停泊在英王陛下所有海港里的全船只，一律禁止驶港，除非得到特别允许，否则一艘也不得起锚。”

“奥瑞利先生，”公爵带他了小圣堂，对他说“您看看这些钻石坠，告诉我每颗要值多少钱？”

“我付三千比斯托尔一颗，后天就要。”

首饰匠给太太写了封信，连同那张一千比斯托尔的支票捎给她，嘱咐她收到信之后，把他那个最心灵手巧的徒弟，

“您是难得的人才，奥瑞利先生，不过条件我还没有说完：这些坠不能给任何人，必须就在我府里制作。”

首饰匠只看了一那些坠工镶嵌的方式，与一般钻石的价值相比较估算了一下，毫不优豫地答：“一千五百比斯托尔一颗，大人。”

“现在这方面我们可以放心啦，”白金汉转向达达尼昂说“如果那两颗坠还没有带走，它们就比您晚到法国。”