“您答应过给我带来一把刀，并在我们谈后将刀留给我。”

“好！”米拉迪喃喃“这个严肃的清教徒开始说谎啦！”

费尔顿重又接过刀，照刚才和女囚达成的协议放到桌上。

这叮嘱是多余的，年轻军官就站在她面前，并贪婪地在洗耳恭听。

“听着，”年轻人对值班士兵说“不要以任何藉远离这扇门，因为你是知的，昨天夜间有一个士兵就因擅离岗位一会儿而受到了温特勋爵的惩罚，而在他离开短短的时间内，是我替他站的岗。”

“还有什么事呀？我的上帝！”青年人尽能克制自己，但依然到双膝颤抖，额渗粒粒汗珠。

“让我看一下。”米拉迪说

十分钟过后，费尔顿来了。

“现在，”她说“请听我说。”

这一次是约定的时刻了，所以，从此时起，米拉迪焦急不安地等待着。

“最后终于，”费尔顿问“最后终于他们了什么？”

“费尔顿，”米拉迪满怀伤地庄重其事地说“费尔顿，倘若您的妹，令尊的女儿对您说：‘我还年轻，凑巧长相还相当貌，可是有人将我丢陷阱，但我反抗了；有人在我四周设置重重圈，使用暴力，我也反抗了；有人亵渎我信仰的宗教，亵渎我崇拜的上帝，就是因为我求救过这个上帝和这个宗教，我也反抗了；于是有人对我滥施凌辱，由于他不能毁坏我的心灵，便想让我的永蒙终生之耻；最后终于…’”

费尔顿满脸发烧；倘若在其他环境，他对这位士兵竟放肆敢开如此玩笑定会大加训斥；然而此时他的心在大声疾呼，使他不敢放胆张说话。

“哦，我的上帝！”费尔顿嗫嚅着。

“是，我的上尉，”士兵回答说。

费尔顿伸手将刀递给米拉迪，米拉迪存心地审视一下刀的度，又用手指试了一下刀锋。

“我以名誉担保，我立刻就还给您，您把它放在这张桌上，您站在我和刀中间。”

费尔顿走了米拉迪的房间，米拉迪站起来。

“是，我知，”士兵说。

米拉迪凝神静听。

至于值岗的卫兵呢，他只是莞尔一笑。

“您真的来了？”她问。

“不要提这事了，夫人，”费尔顿说“不情况多么严重，也不会允许一个上帝的臣民自寻短见。我考虑过了，我永远也不该因这样一惩罚而使自己成为罪人。”

约定的时刻还没到，费尔顿没有走屋。

“您可以走了，”米拉迪说“我不会再说话了。”

“考虑过什么？”

新上岗的哨兵开始在走廊上来回走动起来。

两个小时以后，正值敲响午夜十二，值班卫兵换岗了。

“看它什么？”

米拉迪两盯着，了一下满意的手势。

“所以我命令你要一丝不苟地严密监视。我呢，”他接着说“我上要到这个女人的房间再检查第二遍，因为我担心她有图谋不轨的坏打算，我接到命令去监视她。”

“最后，某天晚上，有人终于决心废掉他不能战胜的我的反抗：那天晚上，有人在我喝的中放了一烈麻醉剂；我一吃完饭就渐渐到陷无名状的昏迷。尽我没有无端怀疑，但我到一模糊的恐惧，我打神住困倦，站起，意跑到窗前叫喊求救，然而我的双不听使唤，似乎觉得房在我上塌落下来，全重量压着我的，我伸着手臂，竭力喊叫，但我只能发几句糊不清的声音；一阵不可抗拒的麻木征服了我的全，我到我即将倒下，便抓着一把椅支撑着，但不久，

“您还答应过我另一件事呢。”

“如果我叫‘来人’，”他说“你就来；同样，如果有人来，你就叫我。”

“啊！您考虑过了！”女囚说着面带轻蔑的微笑坐她的扶手椅“我也同样，我也考虑过了。”

“刀在这儿！”费尔顿遵守诺言将刀带来了，他从袋里拿来，但他犹豫着，没有给女囚。

“我答应过您要来的，”费尔顿说“我就来啦。”

，然而这时候，米拉迪对这位懦弱的狂徒既憎恨又蔑视。

“我考虑过对于一个说话不算话的男人，我没有什么可说的。”

“哟！我的上尉，”士兵说“您担负这样的使命真幸运，特别是爵爷能允许您一直看到她上床睡觉。”

米拉迪打住了话，嘴上掠过一丝苦笑。

“很好，”她一边说一边将刀还给年轻军官“这是一把实实在在的钢刀；您是一位可靠的朋友，费尔顿。”