我也很辛苦啊！平坂帮那些家伙个个都兴奋地想冲进去，我可是拼了命才挡下来…”

夏季的太阳明明还挂在西边，阿哲学长、少校和宏哥却已围在逃生梯前快烂掉的木台边，堆着高高的啤酒空罐聊起各自的英勇事迹了。

“喔喔！搜查本部长上班了。辛苦啦，本部长…”

“呃，拜托别再那样称呼我了啦…”

我摇摇手挥开阿哲学长半开玩笑的话语，坐在少校与宏哥之间那个旧轮胎堆成的座位上。

“鸣海小弟好像真的很累耶？大获全胜的隔天早上怎么会这样？”

“本来应该在昨天夜里办庆功宴的，因为藤岛中将说想睡觉我们才延到隔天耶！你该振作一点才行啊！”你们几个明明也没怎么睡，为什么还这么有精神啊？

“要说大获全胜是没错啦，我也不是完全不觉得高兴…”

“什么话！多亏了你事先安排的那个什么计划耶？我闯进去的时候，人质就分秒不差地刚好进了厕所，在厕所门口把风的还是那个叫松永的小喽啰…”

原来真的是这样啊？也就是说，我传的那封简讯生效了。

随然那只是一场毫无根据的赌博…

“鸣海小弟，你到底做了什么？”

“只是寄了封简讯到松永的手机里…”

三人同时瞪大了眼晴。可是…真的只是这样而已。

“我用帮里的电脑假装成第四代寄了封简讯给他，内容是‘八月二十三日晚上十一点举行入帮测验，让我看看你的决心！’”

“…那是什么鬼？”

阿哲学长十分勉强地挤出了这句话。

“这个嘛…如果寄简讯到松永的手机，三个绑匪都会看到对吧？所以我就用只有松永能看懂的方式，告诉他平坂帮会在晚上十一点展开行动。”

而松永也确实有所回应——

所以才会在那么刚好的时机把香织姐带去厕所。

“嗄？啥？等一下…”

宏哥一脸讶异地看着我。

“所以…这么说来…那个叫松永的家伙是帮我们的？”

“就结果而言是这样没错。”

我只能万分心虚地这么回答。

“不过请不要问我为什么，因为我其实也不大明白。那个作战方式只是我凭直觉决定的。”

老实说，我的决定其实基于某个更为愚蠢的根据。说是凭直觉或许还好一点，所以我没有说出那个根据。

“完全听不懂啊！”阿哲学长胡乱抓着头上的短发。

“所以也就是说…还是和往常一样…”

宏哥边说边伸手在口袋里翻找东西。

“只有爱丽丝一个人明白一切吗？”

从口袋里出现的是一支没见过的手机。

“呃…那是绑匪们之前使用的手机吗？”

“对啊，爱丽丝不是拜托过你吗？”

的确是这样，只是我完全忘了这回事。我接过爱丽丝称为“一切的关键”的手机。

空虚的知识碎片。

除了满足侦探的饥渴之外毫无任何用处。

“宏仔，那三只绑匪现在怎么处置？”

阿哲学长突然问起这件事。

“押进平坂帮的仓库啦！大概今晚会举行什么神明的裁判，一个个揪出来揍一顿吧？”

“那只是浪费时间和劳力吧？昨天就该扒光他们的衣服流放到闹区大街去的！”

少校十分干脆地如此直言。

“还是得做个了断啊！那些家伙可是讲义气的，当然要以帮派的方式解决啦！”

阿哲学长拍了拍少校的肩膀说道。

没错，还是要做个了断。就算最后一切都顺利进行，所有人都得到幸福，尽情地歌舞欢笑举杯庆贺，侦探却没有被喜悦冲昏头，即使在盛宴的高xdx潮仍注意清点人数、餐具或邀请函的数目。

那就是爱丽丝追求的结果。

所以我拿着手机转身走向逃生梯。

窝在床上棉被堆里的爱丽丝从我手中接过手机，盯着液晶荧幕操作了一会儿，最后点了点头。接着她轻轻地叹了一口气，不发一语地转向电脑荧幕。

“结果…发现什么了吗？”

我小心翼翼地提出疑问。

“嗯，一切都水落石出了。”

一切都水落石出了，侦探的工作也到此结束了。这次的工作对爱丽丝而言几乎没有收入，唯一实质上的报酬应该就是刻在那支手机里的事实真相…

“可是你看起来好像不大高兴耶…？”

“是啊，我现在非常懊悔。”

爱丽丝居然没有否认，真是吓了我一跳。还说她非常懊悔？

“因为我辛辛苦苦地堆叠起瓦砾，像毛毛虫般一步步慢慢爬到的地方——居然和你闭着眼睛跳伞降落的地方一样！”

我叹了一口气，轻轻地在床边坐下。

爱丽丝以理论导出的答案和我凭感觉瞎蒙的答案是一样的，但是以爱丽丝的做法却来不及解决问题。

我很清楚侦探的无力感。

“…不能告诉我吗？”

黑色长发左右摇晃。

“告诉你一个人也没有意义。至少——”

门铃就在这时响了起来。爱丽丝闭上嘴巴，注视着床旁的监视器画面。

“——来了。你去迎接他们吧！”

我起身的同时看了荧幕一眼。事务所门外的监视器画面和这件事的开端——也就是昨天的那个时候一样，被穿着黑T恤的胸膛整个遮住了。然而今天却出现了另一个昨天没有的东西——

咖啡色的浏海、纤细的眉毛，还有一双眼睛。