九哥伸手抚上玉面颊：“你受苦啦。熬过这些日，往后便后好了。至如两，她们对你笑，你便也对她们笑，她们板脸儿，你也板脸儿，休吃了亏儿去。”玉：“有你这句话在，甚事我也不觉得苦了。自至今，你见着我吃亏了不曾？”

九哥一怔，看她脸上似笑非笑的小模样儿，心里一阵发，不由凑过去，在她耳边：“还记着那个？我早忘了，你醋了？”

九哥细细一想，展眉：“若是赵隐王不癫狂，你想齐王、鲁王可能共存？”玉：“原来在这里。怪慈先透了风声儿与我哩，我还想她是不是故玄虚。”九哥：“是与不是，她们都不是一条心了。想两原也是同族，怎地闹到如今这片田地来？”玉：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。她们前那一份利太大，否则何以先时你我受那些挤兑来？”

得娘想着九哥那一家，我也想他，他打小儿便心儿实诚，里污糟事儿又多，咱在京中这些年，听得还少了？就怕他犯了犟，死不低儿。”大娘：“还有九娘哩，她在这家里时日虽短，我却看她不是个面团儿。”大哥：“那也不能单指望个女人，咱家没兴作叫女人在里的。”

玉不曾起来，却是开心得手有些麻了，追问一句：“那我娘呢？”九哥：“岳父大人看着极神。”玉才放下心来，情知未必能去看，便也习惯了这隔墙挂心。反与九哥说起皇后之事：“崇庆殿娘娘请示慈，年前年后的，放些个人。”

九哥正在长个儿的年纪，这二年量越发了。玉成

玉悄拿看他脸，便知他虽是个好人，却不是没有脾气的，慈还略好些儿，他对中的成见却是颇。玉难得见九哥对谁有大不满，崇庆殿却必是数得上号儿的。玉虽不明白所谓“矛盾理论”却也晓得，有些个时候，有一个共同的敌人，两个人便会更亲密。何况崇庆殿对东也是真个不甚好。

九哥：“说了你休要将起来。”玉：“你说，我不。不是，我才没那般不稳重哩。”九哥：“咱儿又多了个舅舅。”

大哥：“我是信他，也不能不惦记他。”大娘：“可见人心是一样的了。咱自谨慎，休惹事儿，便是与东帮忙了。”

大娘心里一甜，声儿也放缓了：“咱们成亲，爹娘打发咱在京里守宅的时候，娘还唤我去嘱咐，说你心儿实诚，又好犯犟，怕你死不低，叫我多担待哩。你如今也好拿这个话来说九哥了。你既能将人事好，何不信自己兄弟也能将事好？”

果然九哥：“她们如何，咱自心中有数便是，章哥愈发要看些儿，哪怕是慈那里，也休要丢开了手付。”玉嗔：“这还用说？我也极少抱他往外去，纵去了也绝不许离了母的手。他还小，只吃，到吃饭时，不许他一丝儿外的吃。”

九哥：“小心总是没有坏的。这新人，不知要用来甚？”他想的恐是刺探、为不法事。玉除开想到这个，还想着刚时中与的妙龄女了。便斜儿看九哥，波转，戏：“明刀明枪我却是不怕的，凭她甚样好人儿，我只不要。怕只怕她想新瓶装旧酒哩，只不知你想不想喝？”

九哥：“这是好事，难为她能想到。”玉笑：“她执掌后这许多年，还能真个甚事不懂？我只不知，这要放多少人，是每殿都要放，还是怎地？倘放的人多了，人不够，这新来的又要如何分派？”九哥心生警觉：“她又要生事不成？”玉：“慈寿殿近来倒是安静不少，想是在静养，崇庆殿却是真个看不透了，我越发觉着，两是不是已离心了？”

九哥心里升起无限愧疚，他生父是个万事不心的人，幼年时见母亲劳碌，心里便立誓：我以后定不似爹这般，必不叫妻心。不想世事无常，偏叫他过继了太，里人又不真心，小夫妻两个一闲心没少。尤以玉中，所直面者无不险恶。

话说九哥脚下轻快回了东，却见玉正撩着章哥说话，原要说洪家好消息的，见着妻儿两个脸对脸儿，都是白净可，不由上来先与妻儿戏笑一阵，不想逗了半日，章哥打个哈欠，一个字儿也不与这两个无聊夫妻。

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小茶儿笑着上来：“大哥该吃了，许是饿了没力气说话。”九哥这才将指自章哥下上移开来，笑着与拇指对着搓了一搓，婴儿肤极，章哥小下有两层，乎乎，极佳。玉看了，也不拦他，由着他回味。待他将手放下，又作个威严状，才问他：“看你这步轻快的，想是有好事儿？”

九哥经她一提，却忆及官家先时意在生个亲生儿的事，心里也是百味杂陈——说要过继的是你，想要生儿的也是你。又觉着惭愧，事情业已过去，且自了父亲，九哥也略能明白官家之心，官家近来又日渐不好，九哥又不好意思责怪于他了。