且说葫芦一行人，回到郑家，先去郑老太太屋里问候。

说话间，几人踱院，往田上酒家去了。

跟着又补了一句：“我家没女，所以我才煮饭。若是有女，就不用我煮饭了。这正说明女比不过男重要，只能洗衣煮饭的活计。”

她见这小一副死鸭嘴的模样，实在气不过，便：“女不重要，你今晚吃的饭都是女煮的，有本事你吐来！”

板栗忙喝：“红椒，你咋说话的？”

又放下香荽，将少年拉到边，仔细打量一番，问了许多过日的话，比如洗衣煮饭、柴米菜蔬等家事，神情关切的很，并未多嘴多查问他爹娘的事。又叮嘱他，家里若是缺什么就来跟她说，郑家地，这些东西都是有的。

红椒也依偎到外婆边，见问这个，就想跟她说学堂里的情形。忽见田遥站在一旁无措的模样，忙将话咽了回去，只说夫讲书讲晚了。

田遥固执：“男女自然不能相提并论。”

红椒气得不得了，忍不住站起，仰脸冲着屋大叫：“气死我了！”

很快，他就来不及怀了，青山、黄瓜等人一齐来，一堆男娃女娃争相开，有人喊娘有人喊有人喊外婆，各说各的，听得他，看得他。

板栗认真：“这个真的无可争论。各人想法不同。我们村也不是所有人家都把女人当回事的，也有那不把媳妇当人、不稀罕闺女的。”

田遥质问：“那你们还都说男女一样重要？”

葫芦跟板栗微微一笑，遂带他去了书房，于是一场新的论战开始。

田遥见小女娃鼓着腮帮、粉面怒，忽然开心起来，眉开笑地端起茶盏，施施然喝了一，一副惬意的模样。

田遥心里升起一奇妙而又陌生的觉，说不清什么滋味，睛有些酸胀，有些涩。

葫芦跟板栗将田遥推上前，对郑老太太：“，这是田夫家的少爷，叫田遥。我请他来家里客。”

郑老太太跟外孙女说了几句话，抬就看见孙边多了个少年，才想问这是谁家的娃儿，葫芦就说了。

郑老太太见了香荽，笑得睛眯成一条，一把搂在怀里不撒手，又问她为何到这时候才下学。

田遥放下茶盏，瞪着黄豆，恨不得跟红椒刚才一样大喊“气死我了”

老太太忙：“是田遥？我听说过的。好懂事孝顺的娃儿，洗衣裳煮饭都会，可能耐了。比你们兄弟都。”

黄夫“哼”了一声：“我早说了，把那小送学堂，万事皆休，你就是不听。”

葫芦等人都笑起来。

红椒也惦记这事，也借着温书的名义来了书房。

黄豆起，将红椒拉坐下，对她：“甭气，我来跟他说。”转对田遥“女洗衣煮饭，正说明她们很重要。你们家没有女人，所以你这倒霉的家伙只好自个这些；我们家有许多女人，所以我不用这些，就等着吃现成的好了。你说女重要不重要？”

板栗随意喝了两茶，对田遥笑：“我先前就说咱们不必争这个的，你不信。其实我们也没说男尊女卑不对了，你也瞧见了，在我们这样人家，都是我外公跟我舅舅当家作主的。我外公年纪大了，不大事，如今是我舅舅当家。”

吃饭的时候，又见到了郑老爷和郑青木，又是另一番喧嚣闹。

田遥在板栗和葫芦的有意照应下，很快这闹之中。

田遥平日虽跟着田夫扮不羁，到底知书识礼，遂整肃衣衫，恭恭敬敬地上前向郑老太太见礼。

郑老太太却眉开笑，挨个地为他引见儿孙，他就被这些大大小小的娃儿给包围了。

争得面红耳赤、燥之际，郑青木让人送了茶心来，大伙儿便休战，歇息喝茶。

这回黄瓜、青山也参加来，田遥一人面对一帮少年，颇有些“战群儒”的味。

，莫要自寻烦恼。遥儿此去，定能跟黄豆他们相和谐，日久能改些也不一定。”

不也不成，他面上虽老成，到底还是个孩，被黄豆三句话一撩拨，便失去从容，两人就对上了。

田遥却无所谓，他跟黄豆吵了半天，也摸着些诀窍，遂把一翻：“今儿我是客，是你们请我来吃饭的。你们死拉活拽拖我来，我若是推拒，岂不拂了你们面？再说了，女人本就该在家煮饭。”