了老村，一条树木夹的村路通往山边的新村，两旁的桃柳已经掉光了叶，从枝条空隙间能远远看见郑家大院的门墙，以及从院墙后透的绿竹尖梢，汪汪的狗叫声和小娃儿笑闹声从院里传。

小叔青山材越发魁伟，也跟爷爷越来越像。

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他并非有意要驳回葫芦的决定。而是门在外，须得小心，若是遇见可怜的就收留。那可就没个底了，也容易让人钻了空。

葫芦看着前的弟妹们，个个都窜了一截。

二弟黄瓜落的让他这个大哥也看不过了，心里腹诽，这娃儿别是投错了胎吧？十二周岁，正个条的时候，明明一不打的青灰衣，却衬托得他脸儿白净，儿，儿红，其媚是生生压了小妹紫茄一。

葫芦听了叹气，也是忧心忡忡，这回家的兴奋劲立时消了一半。

这时候，葫芦跟板栗终于忍不住了，打直奔过去。

随即和声问他们想嘛。

这一路到清南村，不断碰见熟人，寒暄打招呼，说笑几句，竟是没个停歇的。

问完觉得自己真蠢，人家那样可不就是缺银么。

三弟黄豆终于把杩盖留成了小羊角，个也到自己肩膀了，可那双骨碌转的珠，手脚一刻不得闲的模样看上去更显淘气，一副欠收拾的模样儿。

那少年却不接，期盼地望着板栗跟葫芦，小声问：“我们…我们能不能跟你们回去？”

这就是不乐意了。

葫芦摇：“我也不晓得。就是觉得他们可怜的。好了，严师傅也给了银，他们既然能活。就不怕在集上找不到工。我们还是先去济世堂，看看小葱跟淼淼回来没有。”

严师傅也是狠狠地了嘴角，见他们堵住了街，忙掏一锭银——约莫二两的样，递给那个少年：“喏，这个给你们。我们还要赶路，不能跟小兄弟多说了。”

板栗忙问：“可是缺钱？”

说起这个，板栗急忙，遂兴地跟刘黑说了，一行人便赶往济世堂。

严师傅给了五两银给那两个小，然后众人就走了。

结果，两人白兴一场：小葱跟秦淼居然还没回来。

可是，目光一扫过那两个少年，看着他们纯净的神，没来由的，心里一动，葫芦首先喊：“等下。”

见众人神情愕然。急忙又补充：“我们会好多活。”

那个大些的少年忽然腼腆地低下，又像在笑；小的拽着她的胳膊，将埋到他肩后，似乎很害怕。

葫芦心中一拧，刚要答应，刘黑在旁话：“我们家不缺人。不如接济你们几两银，你们在这集上好好寻摸，看有没有铺招伙计或者酒楼要打杂的。只要勤快，不愁找不到工。”说完，又对严师傅使了个“严师傅，你再多给他们几两银。”

走好远，板栗回。见那两少年还在对他们张望，心里极不舒坦，着心转。纳闷地问葫芦：“今儿是咋了？”

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冬天，又恰是学堂休憩的日，青山黄瓜他们都在，一帮少年围住两人大叫大笑。

板栗跟葫芦也知这，只好歉意地对两人笑笑，又相互对视一，觉得今儿真怪了，咋这么心起来。

葫芦和板栗先还没在意，只当是小乞丐，吩咐严师傅不要为难了他们，给些铜板让他们买包吃。

于是两人收拾惆怅的心情，重新说笑起来。

寒暄问候的，问在外见闻的，问土产礼的，吵得让人。

那个小的也就十来岁，躲在他后，一手揪住他破袄后摆，探往前看。那上的发结成一缕缕的，耷拉下来遮住半边脸。

那个小的也急忙抬猛，地瞅着葫芦。

葫芦，张张嘴想要说什么，却又闭上了。

了下塘集，踏上通往清南村的大路，看就要到家，所有人都声说笑起来。

嗯，还是紫茄妹妹最讨人喜，那温柔可人的小模样，纯净无暇的神，谁见了也舍不得不疼她。

不咋说，家里还有其他亲人，离家两年，在外不觉得，离家越近，还是有些期待的，再说，离过年还有一个多月，没准哪天小葱她们就回来了。

板栗忍不住抱怨：“妹妹也不小了，咋能这么不晓得轻重哩？一去两年不回来，她当自个是男娃么！也不担心爹娘爷惦记。”

一番喧闹吵嚷后，老老小小都从各屋涌了来。

四弟青莲看上去还是那么安静，比他这个当大哥的还闷。