“是位少女，独自一人坐在那里闲啜着红茶。桌对面的座位还空着。和一位素不相识的女客搭台，总有些不自在。三原只坐着一半座位，心神不宁地喝咖啡，自己也知，面不大好。

照此看来，鸟饲所提的、给佐山打电话的女人并非阿时的说法如果成立，则现在两个香椎车站的四名男女，必是佐山同阿时、安田同Ｘ女人。

因佐山尸中，存有“客人，一位”之餐车饭票一张，充分证明阿时并未与佐山同到博多。此一愚见在阁下前次来此时，业已奉告。

“既然是必须搭士，也就没有办法了。”少女说到这里，兴兴地张望了一下手表。“刚开场，赶快把咖啡喝了吧。”

三原愁眉苦脸地饮着咖啡，正思索到这里，突然旁边现了一个人影，原来是对面座位上，有一个青年坐到那少女的边。

三原疲劳不堪。他陷了钢墙铁阵，左突右冲，都打不开缺。

“饮什么？”少女向旁的青年问。

“咖啡！”青年一边对她微笑，一边叫了东西。“让你等了好半天吧？”

久未通信，突接尊函，实甚忻喜，故亦不嫌冗长，走笔奉复。唯因年事已，措辞不当，话题反复不已，不如阁下信中条理清楚，言简意赅。说来汗颜，祈勿见笑。福冈方面如须有尽力之，请随时通知，当全力协助。

尊信所言，安田辰郎如真在二十号夜间现香椎海岸情死现场，则必不可能于二十一号乘“球藻号”列车到达北海札幌。而且，阁下曾在航空公司详细调查，亦未发现其搭乘飞机之痕迹。此案虽应经由常识详细判断，但亦望取本信所提之“无袖棉坎肩”

安田现在情死现场，是为了扮演某一角，这是无可怀疑的事，可是，现在又增加了一个女人，这倒反而复杂了。安田的工作显然是多方面的，所以需人帮手。要帮他什么忙，这倒可以揣摹几分。

疑问在于阿时由于什么理由，中途在海或静冈下车？这件事，主要是由鸟饲探员据餐车“客人，一位”的餐票推断来的。鸟饲照男女间的微妙心理，作此推断，但只是属于臆测，而无确实证据。老探员光固然锐利，同时也有困难。现在搜查案情到碰，如果要调查同时在海或静冈下车的行动，恐怕也无济于事了。

把鸟饲重太郎的长信放在袋申，走警视厅，又来到经常光顾的那家咖啡馆。

“真对不起。”青年致歉。“等了半天士都不来。那条线的士，时间完全不准。

而且，三原对于安田在东京车站安排佐山同阿时一起登车的目击者一事，始终到兴趣，看那情势，其目的是使别人确认他们两之间的恋关系。为伺要经此确认呢？

敬祝此案早日破案，今后如有闲暇，盼来九州一游。

晚二十分钟是平常的事。”

鸟饲重太郎拜复

鸟饲重太郎的信，对他的忧郁心情颇发生了一些刺激。可是，到现在还不知把力量用在哪里？来信颇有启发，不过过于象。

更加吻合。安田分明是企图使人看到情死的男女两人曾经一同自东京发。但理何在，尚无据，有待继续研究。

——实在来说，这样也就意味着佐山同阿时之间并没有任何恋关系。正是因为没有关系，才要使第三者得到一印象，要他们看到佐山同阿时同乘一辆火车。而且，两人情死在“朝风号”列车终站博多市的近郊。无论从哪个角度来看，他们都是情死，毫无疑问。但矛盾就在这里了，没有恋关系的人，会情死吗？在这一矛盾之中，也难免有安田辰郎的影闪烁其中了。

中午刚过，座无虚席。三原正在四下找位，一位女郎谦让“就请坐这里吧！

果然不错，二十号夜晚，如果归纳为两对男女分别从香椎车站下车，则那谜一般的女人的确值得推量。然而，这件事正如鸟饲自己所说，什么实证也没有。这两对男女，偶然在同一时间从不同车站下车，也许是完全没有关系。也就是说，佐山同阿时从香椎火车站下车，路过香椎电车站时，在两地方都为人看到。鸟饲曾经亲自度量过两个车站的距离，可能是相当大的。

“可不是，有四十分钟。喝了一杯咖啡，又要了一杯红茶！”

三

如果此推测正确，则在海或静冈下车的阿时，至二十日夜晚情死于香椎海岸之间的时间内，留在何，尚未清楚。下落何在，虽然未明，但这一分之推理颇有据。

三原神地倾听他们的全对话。一般的青年男女时

一案的经验，无论如何，再次再三，玩味推敲。

“真是来晚了！”青年说。刚才还无打采的少女，现在笑容，满面生辉了。